Versterk jouw immuunsysteem

Wanneer virussen of bacteriën het lichaam binnendringen worden deze herkent als schadelijk en bekleed met antistoffen. De infectie wordt dan door afweercellen opgeruimd. Dit is de basis van onze bescherming tegen ziekten en het is dan ook van belang om altijd te proberen je immuunsysteem zo sterk mogelijk te houden. Hoe sterker je immuunsysteem, hoe groter de kans dat je minder vatbaar bent voor ziekte. En als je toch iets oppikt dan zal je lichaam beter in staat zijn dit op te ruimen. In dit artikel lees je een aantal tips die je zullen helpen om je immuunsysteem te versterken.

Een belangrijk deel van het immuunsysteem zit in de darmen. Het darmstelsel is voor 70-80% verantwoordelijk voor de afweer capaciteit van het menselijk immuunsysteem. Dit wordt bepaald door de darmflora. Door goed voor je darmen te zorgen houd je je darmflora gezond en werkt je afweersysteem beter.

• Zorg voor veel gezond en vezelrijk voedsel. Vegetarisch zijn is niet perse een voorwaarde voor de gezondheid van je darmflora, maar hoe meer plantaardig je eet, hoe beter dit is. Vezels, peulvruchten en gefermenteerd voedsel zoals Kefir, tempé en zuurkool zijn erg goed voor je darmflora. Eet ook zoveel mogelijk gevarieerd door alle groente en fruitsoorten af te wisselen. Hierdoor krijg je veel verschillende vitaminen en voedingsstoffen binnen.
• Drink minstens anderhalve liter vocht per dag. Vocht brengt voedingsstoffen naar waar het nodig is in je lichaam en bevordert de afvoer van schadelijke stoffen.
• Drink geen alcohol. Alcohol tast je immuunsysteem aan en vergroot je kans op ziektes en infecties.
• Vermijd suiker. Suiker kan dienen als voeding voor slechte bacteriën. Hierdoor wordt de groei bevordert. Eet alleen natuurlijke suikers uit groenten en fruit en vermijd producten van  wit meel zoals witbrood en witte pasta. Deze producten worden namelijk makkelijk in suikers omgezet.
• Rook niet. Bijna iedereen weet wel dat roken slecht is voor je gezondheid. En dit is ook heel schadelijk voor jouw weerstand. Zo heeft onder andere cadmium uit sigarettenrook heeft een schadelijk effect op de darmflora.

Beweging heeft een opmerkelijk positieve invloed op het immuunsysteem. Dagelijks minstens 30 minuten bewegen en daarnaast drie keer per week minstens 20 minuten intensief sporten, kan je immuunsysteem een flinke oppepper geven. Regelmatige fysieke activiteit draagt niet alleen bij aan een betere conditie, maar helpt ook bij het efficiënt afvoeren van afvalstoffen uit je lichaam. Onderzoek toont aan dat mensen die veel bewegen gemiddeld vier dagen per jaar minder ziek zijn.

Het is echter belangrijk om een balans te vinden. Te lang of te intensief sporten zonder voldoende hersteltijd kan juist het tegenovergestelde effect hebben en je immuunsysteem verzwakken, waardoor je vatbaarder wordt voor ziektes. Zorg dus voor een evenwichtige routine waarin beweging en herstel hand in hand gaan, zodat je optimaal kunt profiteren van de gezondheidsvoordelen van een actieve levensstijl.

Voldoende slapen is een van de belangrijkste bouwstenen voor je immuunsysteem. Onze slaap zorgt ervoor dat we afweerstoffen aanmaken die ons beschermen tegen bacteriën en virussen. Tijdens de slaap vindt er reparatie en herstel in je lichaam plaats. Een chronisch slaaptekort kan dan ook leiden tot een verminderde weerstand en je vatbaarder maken om virussen op te pikken. Wie een chronisch slaapgebrek heeft, kent een zwakker afweersysteem en dalende immuniteit.  Heb je slaapproblemen? Misschien heb je iets aan de tips in dit artikel.

Slaaptekort
Als je te weinig slaapt of wanneer de slaap niet goed is en je niet uitgerust wakker wordt, is er sprake van slaaptekort. Dit kan van invloed zijn op het functioneren gedurende de dag. Je kun een periode slecht of minder goed slapen tijdens bijvoorbeeld periodes met stress of spanning. Meestal is dit tijdelijk. Als er geen duidelijke oorzaak bekend is voor de slaapproblemen of wanneer de problemen langer aanhouden, dan wordt er gesproken over een chronisch slaaptekort. Andere factoren die een slaaptekort kunnen veroorzaken zijn:

• Piekeren
• Alcohol en cafeïne
• Een verstoord bioritme (denk aan nachtdiensten)
• Fysieke klachten
• Medicijnen
• Eetgewoontes. vet en gekruid eten
• Gebrek aan slaapcomfort
• Depressie, angst of slaapapneu

Het is aan te raden contact op te nemen met jouw huisarts wanneer het slaaptekort wordt veroorzaakt door fysieke of mentale klachten, zoals een depressie, angst of slaapapneu.

Als je veel stress hebt maakt je lichaam het stresshormoon cortisol aan. Dit hormoon zorgt ervoor dat er meer energie vrijkomt, maar die energie moet wel ergens vandaan komen. Als het cortisolniveau chronisch verhoogd is (bij chronische stress), dan heeft het lichaam minder energie over om het immuunsysteem te onderhouden.

Op den duur zorgt dit ervoor dat je kwetsbaarder wordt om ziek te worden. Ook zorgt stress ervoor dat je lichaam versnelt voedingsstoffen gebruikt. Hierdoor kunnen er makkelijker tekorten ontstaan. Het is dus van belang om te proberen stress zoveel mogelijk te vermijden. Let goed op je werk-privé balans en probeer dagelijks bijvoorbeeld ademhalingsoefeningen, ontspanningsoefeningen of meditatie te doen om stress los te laten.

Een Nederlandse studie toont aan dat koud afdouchen, gedurende een halve tot anderhalve minuut, mogelijk samengaat met een afname van ziekteverzuim. Het bewijs is echter niet sterk genoeg om te kunnen spreken van een oorzakelijk verband. Om na te gaan of een koude douche je gezondheid effectief een boost geeft, is meer onderzoek nodig.

Maar, ook al heeft koud douchen geen bewezen gezondheidsvoordeel, voor de meeste mensen kan het geen kwaad om de dag te beginnen met een koude douche. Alleen bij hartpatiënten kan de plotseling verhoogde bloeddruk tot problemen leiden. Want koud douchen heeft wel een aantal andere positieve effecten. Denk aan het verbeteren van je slaap, stemming, mentale kracht en bloedcirculatie. Lees het allemaal in dit artikel!

Van onder andere vitamine C en D is bekend dat ze de weerstand verhogen. Vitamine C is de meest bekende. Deze vitamine stimuleert de vorming van witte bloedcellen. Witte bloedcellen zijn een belangrijk onderdeel van ons immuunsysteem. Vitamine C komt veel voor in groente en fruit en kan de duur van de effecten van een virus verkorten en zorgen dat de klachten minder heftig zijn.

Vitamine D speelt ook een belangrijke rol bij het immuunsysteem. Een klein gebrek aan vitamine D maakt al vatbaarder voor ziekte. Vitamine D zit in vette vis, halvarine en margarine, maar krijg je vooral binnen door de werking van zonlicht op de huid. In deze tijd van het jaar schijnt de zon minder en is het dus raadzaam om vitamine D als supplement te nemen. Ben je benieuwd of je belangrijke vitamines en/of mineralen mist? Lees vooral dit artikel.

Je druk maken heeft totaal geen zin wanneer het gaat over de kans om ziek te worden. Sterker nog; het omgekeerde werkt beter. Want onze laatste tip is: LACH! Lachen is erg gezond. Als je lacht maken je hersenen endorfine aan. Deze signaalstof werkt ontspannend en pijnstillend. Daarnaast worden er extra witte bloedcellen aangemaakt. Ook zet je heel veel spieren in beweging. Alleen in je gezicht al zeker vijftien. En ook je buikspieren en middenrif spannen aan als je lacht.

Je hersenen zorgen voor een beter immuunsysteem

Er gebeurt dus nogal wat in het lichaam als je lacht. Met veelal positieve gevolgen. Jouw hersenen weten namelijk wanneer je lacht. En zo’n lach brengen zij automatisch in verband met een positieve stemming. Van endorfine is ook bekend dat het het geluksgevoel vergroot. Daarbij lijkt lachen stress, depressie, bezorgdheid en slapeloosheid te verminderen.

Maar ook je lichaam houdt van lachen. Zo wordt er gezegd dat optimistische mensen gezonder zijn en goedlachse mensen langer leven. Ook zijn er positieve effecten op de bloeddruk en bloedvaten bekend en zou het de luchtwegen beschermen tegen infecties. De weerstand is ook gebaat bij lachen.